Die Spannmaschine ist ein Trockner mit einer umlaufenden Kette. Die Kette kann entweder mit Nadelträgern, Kluppen oder einer Kombikette, die mit Nadelträgern und Kluppen bestückt ist, ausgeführt werden. Die Kette kann entsprechend der Bahnbreite verstellt werden. So kann auch am Auslauf die gewünschte Bahnbreite eingestellt werden. Vor der Einnadelung am Spannmaschineneinlauf befindet sich die sogenannte Krumpfeinrichtung, hiermit kann pro Meter Kette deutlich mehr Bahn (bis zu 50 %) aufgenadelt werden. Diese „Überlänge“ erlaubt dem Textil im Trockner zu „Krumpfen“ (relaxieren), was dem Textil auch nach diversen Wasch- und Trockenzyklen eine hohe Formstabilität verleiht. Dank der Spannmaschineneinführung und diverser Kantenausrolleinrichtungen können auch schwierige Rollkanten ausgebreitet und die Bahn mit minimaler Übernadelung in die Nadelkette eingebracht werden. Sehr oft befinden sich im Einlauf auch die verschiedenartigsten Beschichtungsgeräte.
